就我的理解而言，一般情况下在用紫外分析时，主要是分析有共轭结构的物质，或者研究价电子的跃迁。
红外则是研究分子中官能团的振动情况，研究某种未知物中的特定官能团。
其实两种主要的不同就是能量的不同，紫外光谱是由分子的外层价电子跃迁产生的，也称电子光谱；而红外则是分子中某个基团的振动，能量要小。
有时面对一个未知物或者我们制出一个产物想了解他的结构，红外光谱是肯定需要的来确定其中的官能团结构。而紫外则是对某种特定的结构（特别是共轭结构）研究较好。也可以计算得特定的物质的摩尔吸光系数、吸光度值，与标准图谱相比较得出结论，但用得很少。
上面的几位提到的测量含量的是紫外分光光度，通过紫外的吸光度的测量，用标准曲线法或者内标法什么的计算某个离子或者物质的含量，但现在用得也很少。